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L’entreprise de télécommunication Free a une particularité : elle ne fait rien comme ses concurrents. Ayant fait de l’innovation l’une des ses lignes directrices, elle a engendré plus d’une mutation dans le monde de la communication, repoussant encore et toujours les limites et ayant toujours une longueur d’avance sur ses concurrents. Stratégie payante, puisqu’avec sa présence au Cac 40, elle est aujourd’hui l’une des principaux acteurs de son domaine.
Avec 8.6 millions d’abonnés, Free n’est pas seulement l’une des principales entreprises de télécommunication françaises. Cette entreprise remporte un important succès qui est en grande partie dû à l’esprit d’innovation dont elle fait preuve avec brio.
L’une des premières innovations de Free est l’offre internet qu’elle proposait avec une tarification à la minute, sans abonnement et sans surtaxe, et ce avant les années 2000. Ce type d’offre, véritable innovation à cette époque, l’a rendu célèbre, surtout avec le slogan publicitaire “la liberté n’a pas de prix”. En 2002, après un retrait stratégique, elle proposait à son retour une offre d’ADSL accessible à seulement 29.99€ par mois, ce qui faisait 15€ de moins que le tarif proposé par ses concurrents. Quelques semaines après le lancement de cette offre, Free devenait le deuxième opérateur d’ADSL, position qu’elle n’a eu de cesse de consolider depuis. En 2003, Free lançait le 1er forfait de téléphonie illimitée en France. Son entrée dans le domaine de la téléphonie mobile en 2012 fut également faite sous le signe de l’innovation puisqu’elle offrait deux forfaits. Le premier de 2€ mensuel offrait 2 heures d’appel et des SMS illimités tandis que le second de 19.99€ comportait des appels, SMS et MMS illimités ainsi que 3Go d’accès à internet. Les abonnés Free disposaient de tarifs préférentiels de 0€ pour la première offre et de 15.99€ pour la seconde. Si malgré ses prix bien en deçà de ceux de la concurrence Free n’a pas mis la clé sous la porte, c’est parce que ses offres étaient sous-tendues par d’importantes innovations technologiques.
Au niveau technologique, Free a mis un point d’honneur à se démarquer des autres opérateurs. En 2000 déjà, il a procédé au rachat de nombreux réseaux déjà existants, ce qui lui a permis non seulement de couvrir tout le territoire français, mais également de s’affranchir de la location de réseau. Ces frais de location en moins ont contribué à la diminution de ses coûts et par conséquent du montant de ses offres. En 2002, la société commercialise la 1ère offre de télévision par ADSL. L’entreprise s’est également dotée d’une équipe d’ingénieurs très doués, qu’elle renforce régulièrement et qui est chargée de lui développer ses propres solutions technologiques. Elle a également procédé à l’internalisation de la technologie concevant elle-même ses équipements. Ceci lui a d’ailleurs conféré la liberté et les moyens de proposer de nouveaux services grâce à sa Box fabriquée sur mesure et aux importants fonds qu’elle alloue à la recherche. Free est ainsi non seulement en constante innovations, mais elle le fait également à de bon prix grâce à son autonomie technologique. Elle a ainsi pu proposer à ses abonnés la téléphonie par ADSL illimitée, les offres dégroupées, augmenter le débit de sa connexion, mettre à disposition le routeur, la connexion wifi, la Freebox et sa plate forme de diffusion de contenu : entre autres. Mais la capacité technologique n’explique pas tout, encore faudrait-il savoir ce dont ont besoin les clients.
Free a donc également pris le soin de se constituer une solide communauté d’internautes grâce à ses nombreux sites spécialisés conçus pour accompagner ses produits. Elle a aussi établi un fort lien avec sa commuté, impliquant ses employés dans les forums de discussions, et rencontrant régulièrement les leaders de la communauté des consommateurs. Cela lui permet non seulement d’améliorer la qualité de ses offres, mais de connaître et d’anticiper les besoins de ses clients afin de leur proposer des produits innovants, et surtout bienvenus.
20 juin 2014 La Rédaction
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